成長曲線の読み方

成長曲線にはふつう5本の参照線が印刷されています——第3・15・50・85・97パーセンタイル。 参照集団がどう散らばっているかを示すものです。あなたの子どもの計測は1点ずつの点で、 つないだものがその子自身の線になります。

まず向き、次に位置

健やかな成長はたいていこう見えます——点が印刷された線とだいたい平行に進む。 それが高い線に沿っていようと、低い線に沿っていようと同じです。ずっと第15を辿ってきた子も、 ずっと第85を辿ってきた子も、どちらも順調に育っています。

逆に、第75にいた子が半年で第25まで滑り落ちたなら、第25が十分に正常域の内側であっても、 もう一度測る値打ちがあります。変化のほうが位置より多くを語ります。

頻繁に測るとかえって読みにくくなる

就学前の子どもは年に 5〜7 cm 伸びます。 月にすると約 0.5 cm です。一方で1回の身長計測は——靴を履いているかいないか、 まっすぐ立っているかいないか、朝か夕方か——まるまる 1 cm ずれることがあります。

つまり毎月測ると、見えるものの大半は成長ではなく雑音です。3〜6か月に一度のほうが、 手間も少なく、読みやすくもあります。

読み違えやすい3か所

2歳で線に段差が出ます。WHO の基準は2歳で、寝かせて測る身長から 立って測る身長に切り替わり、同じ子どもでも立って測ると約 0.7 cm 低く出ます。2歳の誕生日をまたいだ小さな パーセンタイルの動きは、測り方が変わっただけかもしれません。

早産の子には修正月齢が要ります。実際の月齢で引くと、まったく順調に 育っている子が小さいと読まれます。修正はふつう 2 歳まで続けます。

z 値は同じ情報です。パーセンタイルの代わりに z 値（標準偏差）を 印刷している図もあります。第50パーセンタイルが z = 0、第3が約 z = −1.88。 どちらが多くを語るということはありません。

成長曲線は傾向を見るための道具であって、子どもを裁くための物差しではありません。 線のどこかが気になるなら、続けて測った記録を持って小児科医に相談してください。 医師が見たいのはその線であって、ある日の数字ではありません。