성장도표 읽는 법

성장도표에는 보통 다섯 개의 참조선이 인쇄되어 있습니다 — 제3·15·50·85·97 백분위. 참조 집단이 어떻게 흩어져 있는지를 나타내는 선입니다. 아이의 계측값은 하나하나의 점이고, 이어놓으면 그것이 그 아이 자신의 선입니다.

방향이 먼저, 위치는 그다음

건강한 성장은 대개 이렇게 보입니다 — 점들이 인쇄된 선과 대체로 나란히 나아갑니다. 높은 선을 따라가든 낮은 선을 따라가든 마찬가지입니다. 줄곧 제15를 따라온 아이도, 줄곧 제85를 따라온 아이도 둘 다 잘 자라고 있습니다.

거꾸로, 제75에 있던 아이가 반년 만에 제25까지 미끄러졌다면, 제25가 정상 범위 한복판이라 해도 다시 잴 값이 있습니다. 변화가 위치보다 많은 것을 말해 줍니다.

자주 재면 오히려 읽기 어려워진다

학령전 아이는 한 해에 5~7 cm 자랍니다. 달로 치면 약 0.5 cm입니다. 그런데 한 번의 키 계측은 — 신발을 신었는지 벗었는지, 곧게 섰는지 아닌지, 아침인지 저녁인지 — 1 cm를 통째로 어긋날 수 있습니다.

그러니 매달 재면 보이는 것의 대부분은 성장이 아니라 잡음입니다. 석 달에서 여섯 달에 한 번이 손도 덜 가고 읽기도 쉽습니다.

잘못 읽기 쉬운 세 곳

두 돌에서 선에 단차가 생깁니다. WHO 기준은 두 돌에서 누워 재는 키에서 서서 재는 키로 바뀌고, 같은 아이라도 서서 재면 약 0.7 cm 작게 나옵니다. 두 번째 생일을 넘기며 생긴 작은 백분위 이동은 재는 법이 바뀐 것뿐일 수 있습니다.

미숙아에게는 교정연령이 필요합니다. 실제 나이로 찾으면 아주 잘 자라고 있는 아이가 작다고 읽힙니다. 교정은 보통 2세까지 이어집니다.

z값은 같은 정보입니다. 백분위 대신 z값(표준편차)을 인쇄한 도표도 있습니다. 제50백분위가 z = 0, 제3이 약 z = −1.88. 어느 쪽이 더 많은 것을 말해 주지는 않습니다.

성장도표는 추세를 보기 위한 도구이지 아이를 판정하는 자가 아닙니다. 선의 어딘가가 걱정된다면 이어서 잰 기록을 들고 소아과 의사와 상의하세요. 의사가 보고 싶어 하는 것은 그 선이지 어느 하루의 숫자가 아닙니다.